湖南兩企業(yè)劃分瓶裝燃氣市場被罰175萬，背后涉行政壟斷
? ? ??7月2日，市場監(jiān)管總局發(fā)布了今年第二起公用領(lǐng)域壟斷處罰通報。經(jīng)查，湖南中民燃氣有限公司（下稱中民公司）與懷化鐵路經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)有限公司（懷鐵公司，改制前為懷鐵總公司）達成并實施壟斷協(xié)議，劃分瓶裝燃氣充裝配送市場份額和市場區(qū)域。
由于兩家企業(yè)的壟斷行為是被動遵守行政命令所導(dǎo)致，且積極整改，湖南省市場監(jiān)管局對中民公司減輕處罰，罰以175.81萬元，對懷鐵公司免除處罰，并責(zé)令兩家企業(yè)停止違法行為。
行政部門組織整合經(jīng)營，兩企業(yè)達成壟斷協(xié)議
根據(jù)群眾舉報，2019年6月10日，湖南省市場監(jiān)管局開始立案調(diào)查。據(jù)了解，自1986年懷化市區(qū)開始使用瓶裝燃氣以來，曾有七十多家瓶裝燃氣零售網(wǎng)點，且大多數(shù)是個體工商戶。零售網(wǎng)點可以自主選擇燃氣企業(yè)購氣，自由競爭商住用戶，按照政府統(tǒng)一定價銷售。
后來《湖南省燃氣管理條例》要求，“燃氣銷售網(wǎng)點由燃氣企業(yè)設(shè)立”。從2005年至2010年，懷化市有關(guān)部門逐步將城區(qū)74家零售網(wǎng)點全部歸并至中民公司、懷鐵總公司以及懷化市液化氣供應(yīng)公司名下。
由于零售網(wǎng)點歸并，逐步出現(xiàn)經(jīng)營安全主體責(zé)任不清，網(wǎng)點布局與設(shè)立不符合《消防法》要求，氣瓶安全管理嚴峻，氣瓶報廢資金來源無法落實等諸多問題。
于是2010年6月起，懷化市住建局及下屬市燃氣辦開始組織燃氣企業(yè)整合經(jīng)營。整合過程中，中民公司與懷鐵公司達成并實施劃分瓶裝燃氣市場壟斷協(xié)議行為。
據(jù)了解，中民公司、懷鐵總公司與74家零售網(wǎng)點一共簽署過四份書面協(xié)議，規(guī)定了整合經(jīng)營的具體事宜。
2010年8月，懷鐵總公司與中民公司達成協(xié)議，將 74 家零售網(wǎng)點整合成7家配送站，由中民公司統(tǒng)一管理。同時，兩家公司約定按懷鐵總公司40%、中民公司60%比例來分配充氣配送市場份額。隨后9月，中民公司又與74家網(wǎng)點簽訂協(xié)議，將4家配送站靠掛在中民公司，3家靠掛在懷鐵總公司經(jīng)營，兩家公司按照10元/瓶價格給網(wǎng)點業(yè)主批零利差。
2011年2月，中民公司與零售網(wǎng)點簽訂《燃氣委托經(jīng)營協(xié)議書》明確，74 家網(wǎng)點全部委托中民公司經(jīng)營，中民公司每月根據(jù)銷量，按照凈利潤4.5元/瓶價格支付給網(wǎng)點業(yè)主。2013年3月，懷鐵總公司與中民公司重新簽訂合同，明確在供氣分配市場上，懷鐵總公司占40％，中民公司占60％。
經(jīng)過多年磨合，2018 年初，懷鐵公司（2017年，懷鐵總公司改制）與中民公司按“就近”原則，對10個配送站劃定了零售配送服務(wù)區(qū)域，由懷鐵公司充裝配送4個配送站，中民公司充裝配送6個配送站。
行政處罰決定書披露兩企業(yè)市場份額
第一家主動提供證據(jù)企業(yè)，被免除處罰
經(jīng)查，湖南省市場監(jiān)管局認為，中民公司、懷鐵公司從事瓶裝液化石油氣充裝業(yè)務(wù)經(jīng)營活動，是具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者，兩家企業(yè)達成并實施劃分市場份額、市場區(qū)域壟斷協(xié)議行為，嚴重限制了懷化城區(qū)瓶裝液化石油氣充裝配送市場的競爭。
《反壟斷法》和《禁止壟斷協(xié)議暫行規(guī)定》均規(guī)定，禁止具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者達成“分割銷售市場或者原材料采購市場”協(xié)議。
不過，行政處罰決定書也提到，懷化市區(qū)瓶裝燃氣市場的整合經(jīng)營對加強鋼瓶安全管理，推動產(chǎn)權(quán)置換更新工作，落實安全主體責(zé)任，維護社會穩(wěn)定等方面均起到了積極作用。同時執(zhí)法部門查明，懷化市城區(qū)瓶裝燃氣銷售價格與周邊市縣價格差別不大。
調(diào)查過程中，中民公司曾提出行為不構(gòu)成壟斷，但不被湖南省市場監(jiān)管局采信。此外，中民公司還提交從輕處罰報告，報告稱壟斷行為是在政府部門主導(dǎo)下進行的，且已就壟斷行為積極整改，請求從輕處罰。
懷鐵公司則是第一家主動提供重要證據(jù)的企業(yè)，提交了請求免除處罰報告，并積極整改。此外，懷鐵公司曾在2011年至2012年，先后三次向懷化市燃氣辦、市住建局反映兩家企業(yè)合作經(jīng)營中存在矛盾等情況，請求恢復(fù)自主經(jīng)營狀態(tài)，但未獲得相關(guān)部門批準，反而被要求“進一步深化市場整合”。
根據(jù)《反壟斷法》和《禁止壟斷協(xié)議暫行規(guī)定》相關(guān)規(guī)定，經(jīng)營者主動報告達成壟斷協(xié)議的有關(guān)情況并提供重要證據(jù)的，執(zhí)法機構(gòu)可以酌情減輕或者免除處罰；對于第一個申請者，可以免除處罰或按照不低于百分之八十的幅度減輕罰款。此外，經(jīng)營者能夠證明其達成壟斷協(xié)議是被動遵守行政命令所導(dǎo)致的，也可以依法從輕或者減輕處罰。
綜合考慮后，湖南省市場監(jiān)管局責(zé)令兩家企業(yè)停止違法行為，對中民公司作出減輕處罰，按2018年度銷售額 3％處以約175.81萬元罰款，對于第一個提供證據(jù)的懷鐵公司免除處罰。
值得一提的是，由于本案壟斷行為是在懷化市住建局主導(dǎo)下進行的。2019年11月19日，反壟斷執(zhí)法機關(guān)對懷化市住建局涉嫌濫用行政權(quán)力排除、限制競爭行為進行立案調(diào)查，作另案處理。